双子座流星雨是每年固定的年度三大流星雨之一,活跃期从12月7日持续到12月17日,峰值通常落在12月13日至14日夜间,这是国际天文联合会确认的稳定周期,很多天文爱好者会提前规划观测行程,就想抓住最适合的时机看流星,不同年份的峰值时间可能会有1到2小时的偏差,但大致范围不会变,每年都会有不少人在峰值当天奔赴郊外观测点。
双子座流星雨的辐射点位于双子座天区,辐射点的高度会随着时间推移逐渐升高,七点左右的话,辐射点在北方低空,高度大概只有10到15度,这时候能看到的流星数量会比辐射点升到高空时少很多,光污染是另一个关键因素,市区的路灯、广告牌灯光会散射在空气中,掩盖暗弱的流星,哪怕七点天暗下来,在市中心可能只能看到1到2颗亮流星,而在光污染等级低于3级的郊外,能看到的流星数量会翻倍,天气和月亮的影响也不能忽略,如果当天是满月,月亮的强光会持续照亮夜空,几乎看不到暗流星,要是新月或者残月,观测效果会好不少,还有云层的话,七点如果有薄云,也会遮挡部分视线。
观测双子座流星雨不需要专业设备,用肉眼就可以,因为流星的速度快,望远镜很难捕捉到移动的流星,反而会限制视野,找观测地点的时候,要避开高楼、电线杆和路灯,最好选视野开阔的郊外田野、山顶平台或者乡村空地,提前一两个小时到达,让眼睛适应黑暗,这个过程大概需要20到30分钟,适应后能看到更多暗弱的流星,观测时不用盯着一个固定的点看,要时不时扫描整个北方天空,因为流星可能出现在任何位置,还可以带个便携的保暖毯,12月夜间气温低,尤其是郊外,别因为太冷影响观测体验。
去年12月14日峰值当天,我和三个朋友开了一个多小时车到北京密云的一个山谷观测点,提前查了当天的天气是晴转少云,光污染等级预报是2级,属于非常适合观测的范围,我们六点半到达,找了一块开阔的平地,铺好保暖毯,开始等天黑,七点左右天完全暗下来,这时候已经能看到四五颗亮流星划过,其中还有一颗比较亮的火流星,拖着淡蓝色的尾迹,大概持续了两秒才消失,到了九点多,辐射点升到30度以上,流星数量明显变多,每分钟能看到2到3颗,虽然七点的流量只有峰值的三分之一左右,但已经比在市区看到的多太多了,市区那天我们之前试过,七点只能看到1颗亮流星,而且尾迹很淡。
双子座流星雨七点会不会出现,要看具体的观测条件,峰值日的七点,只要天气晴好、光污染低,是能看到流星的,虽然不是流量最大的时段,但也是一个不错的观测时机,大家可以提前查好当地的天气、光污染等级,选个合适的地方,提前到达适应黑暗,说不定就能看到属于自己的那几颗流星。