很多人对星座的认知停留在太阳星座的十二宫划分,这是几千年前古巴比伦人定下的规则，当时他们把黄道带分成十二等份，对应十二个星座，蛇夫座当时被排除在外，因为它的位置不符合十二等份的均匀划分要求，后来国际天文学联合会在1928年正式划定全天88个星座，蛇夫座成为其中一员，属于黄道十三星座的成员，传统占星学用的黄道十二宫，和天文学的星座划分不是同一体系，比如太阳在每年11月29日到12月18日经过蛇夫座，这段时间在占星学里被归到射手座范围，不少人就是因为生日刚好在重叠期，才会产生蛇夫星座是不是射手座的疑问。
从位置上看,蛇夫座位于武仙座和天蝎座之间，是横跨赤道的星座，面积在全天88个星座里排第11位，射手座则在天蝎座和摩羯座之间，属于南天星座，面积排第15位，两者的赤经赤纬范围完全不同，是两个独立的星座，从神话形象来说，蛇夫座是手持巨蛇的英雄形象，射手座是半人半马的弓箭手，两者的起源故事没有关联，从天体组成来看，蛇夫座有巴纳德星这类离太阳系很近的恒星，还有蛇夫座星系团；射手座则有银河中心的人马座A*黑洞，以及礁湖星云、三裂星云等知名深空天体，适合天文爱好者观测。
很多人会把占星学的太阳星座和天文学的星座搞混,其实两者的定义和用途完全不一样，占星学的星座是用来对应性格、运势的符号体系，而天文学的星座是天球上有明确边界的区域，用于定位天体，如果想知道自己天文学上的星座，不用只靠日期判断，太阳经过每个星座的日期每年会有细微偏移，这是因为岁差的影响，现在很多星图APP比如星图、星空漫步，输入日期和时间就能显示太阳当天所在的星座，打开后对准天空就能找到对应的星座，操作简单适合入门。
平时不要把占星星座和天文星座混为一谈,要是真的对天文感兴趣，可以多查国际天文学联合会的官方资料，或者用专业星图软件确认星座位置，如果是聊占星话题，就按传统十二宫的说法，要是聊天文观测，就区分开黄道十二宫和实际星座的不同，这样就不会出现蛇夫星座是不是射手座这类混淆问题了。